Yanaka, mon petit coin de paradis à Tokyo

Lors de mon premier séjour au Japon il y a trois ans, j’ai découvert le quartier de Yanaka pour qui j’ai eu un coup de foudre immédiat. C’étais le Japon comme je l’imaginais. Celui des films d’Ozu, de Hirokazu Kore-Eda ou de Naomi Kawase qui me faisaient tant rêver. Des ruelles étroites bordées de fleurs et de plantes, des câbles électriques à foison, des petites échoppes tenues par des obaasan (grands-mères) et ojiisan (grand-pères), et une sérénité que je n’avais jamais ressentie auparavant.  C’est donc sans hésiter que j’ai décidé d’emménager dans le quartier l’été suivant. J’en ai fait mon petit coin de paradis dans la plus grand ville du monde, où je vis désormais avec mon mari.
Chaque semaine, je découvre des nouveaux recoins, des rues jamais visitées, et je prends un plaisir indescriptible à en photographier chaque détail. Comme si je voulais être sûre de ne jamais rien oublier. Je partage aujourd’hui avec vous certaines de mes photos préférées, en espérant qu’elles vous fassent voyager et comprendre pourquoi j’ai décidé de poser mes valises ici. Dans de prochains articles, je vous confierai aussi mes adresses gourmandes et shopping favorites !

Yanaka, le plus vieux quartier de Tokyo

Les grands incendies, les tremblements de terre (dont celui qui ravagea une partie de Tokyo en 1923), les bombardements pendant la guerre… Le quartier de Yanaka a résisté à tout. Il est donc considéré par beaucoup comme le plus vieux quartier de la capitale, ou du moins le plus authentique. Ici, le temps semble s’être arrêté dans les années 50 ou 60. Les enseignes de magasins sont  d’une autre époque, la population âgée en moyenne (à vue d’oeil) de 70 ans, les hauts parleur diffusent en journée des musiques d’ambiance aussi rétro que le quartier. Bref, une promenade à Yanaka ne laisse jamais personne indifférent. On en sort heureux, apaisés et avec l’envie de tout quitter pour venir s’y installer. C’est ce qui m’est arrivé !

Yanaka ginza, la rue commerçante et animée

Lors de ma première découverte du quartier il y a trois ans, je n’ai croisé aucun touriste, et les lieux étaient extrêmement calmes. En discutant avec des amis japonais à l’époque, j’ai été surprise de découvrir que la plupart d’entre eux ne connaissaient pas le quartier ou n’y étaient jamais allés. Aujourd’hui, les choses ont bien changé. Chaque week-end, la Yanaka Ginza, rue où se concentre la plupart des commerces, ne désemplit pas. Les touristes sont arrivés, bien sûr, mais les Japonais aussi ! Yanaka est devenu l’un des lieux de promenades dominicales préférés de nombreux tokyoïtes à la recherche d’authenticité et de traditions. Rassurez-vous, le quartier reste très agréable à visiter et est loin d’être aussi surpeuplé que Shibuya ou Harajuku. Mais il est amusant d’observer tous ces changements. Aux côtés des boutiques traditionnelles de céramiques, d’artisanat, ou des vendeurs de tempuras (beignets en tout genre) et de yakitori (brochettes de viande), des magasins plus branchés, un brin hipster, ont fait leur apparition. Et le tout s’harmonise à mon avis plutôt bien. Vous en apprendrez plus sur le sujet, c’est promis, dans mes prochains articles.

 

Le quartier des chats

Je ne suis apparemment pas la seule à considérer Yanaka comme mon petit coin de paradis. Les chats aussi y ont élu domicile, au point de devenir la mascotte du quartier. C’est en haut de l’escalier qui mène à la Yanaka ginza que vous aurez le plus de chance de les voir se faire dorer la pilule au soleil. Loin d’être sauvages, ils se laissent volontiers photographier par tous les amoureux des félins. Et les commerçants jouent aussi le jeu : souvenirs à l’effigie de chats, statues canines, gâteaux en forme de queue de chat (oui oui, vous avez bien lu), le thème est poussé jusqu’au bout.

Des temples à chaque coin de rue

La semaine dernière encore, je découvrais deux nouveaux temples que je n’avais jamais vu dans mon quartier. C’est simple, il y a un temple à chaque coin de rue, si ce n’est plus. J’ai arrêté d’essayer de les compter. Je ne connais pas le nom de chacun mais qu’importe. La découverte, l’émerveillement, la spiritualité qui émane de chacun de ces lieux sacrés, je ne pense pas un jour m’en lasser. Voici quelques uns d’entre eux. Ne soyez pas surpris, l’enceinte des temples à Yanaka accueille la plupart du temps des cimetières. J’aime me promener dans leurs allées. Les tombes sont toujours fleuries, et de jolies statues de Bouddha y sont souvent cachées. D’ailleurs, Yanaka est aussi célèbre pour son grand cimetière que l’on pourrait comparer au Père Lachaise, comme je vous l’expliquez dans mon article sur les sakura.

Des jardins sur les trottoirs

« Quand tu n’as pas de jardin, invente le sur le trottoir devant chez toi », cela pourrait être un proverbe japonais, tellement la pratique est courante à Tokyo, notamment à Yanaka. Chaque habitant crée son jardin paysagé à l’aide de plantes diverses, de fleurs,  et de différents accessoires de décoration. Une touche « green » que j’apprécie particulièrement dans cette grande ville qu’est Tokyo. Regarder tous ces mini jardins pendant mes promenades hebdomadaires me donnent toujours le sourire. Evidemment ici, aucun vols de plantes. Il serait sûrement plus difficile de faire la même chose en France…